Князь-волхв - Страница 84

Тимофей чувствовал себя как в ладье, плывущей по неспокойным водам. И ладья эта так и норовила вышвырнуть его за борт. Ох, не зря князь советовал держаться крепче. Расставив ноги пошире, Тимофей вцепился одной рукой в столб, подпиравший крышу-навес над башенной площадкой, другой схватился за прорезь бойницы.

И вовремя. И правильно.

Краткий выкрик, извергнутый из уст князя, прозвучал столь громко, пронзительно и резко, что у Тимофея зазвенело в ушах.

И — сразу, без передыху — ещё раз. Ещё один крик.

И снова.

Звуки заклинаний сотрясли и изорвали воздух над дрожащей крепостной стеной.

А Угрим вдруг вскинул голову, обратив до того опущенное лицо вверх, резко поднял руки, потянувшись ладонями к небу. И…

«Крысий потрох!» — мысленно ахнул Тимофей.

В первый миг он даже не сообразил толком, что произошло. Спалённый посад перед крепостью, очищенное поле на ближних подступах к городским укреплениям, дальние леса и перелески, ров и вал с покосившимся частоколом, кричащие люди под стеной, острожецкие улочки и княжеский детинец — всё это вдруг разом провалилось куда-то вниз. Да так, что захватило дух и ёкнуло сердце. Ударил упругий порыв ветра, но почему-то не в лицо, а в неприкрытое темя. Сверху ударил!

Дрожь под ногами прекратилась, и Тимофей понял: нет, не земля ушла вниз, это они сами поднялись над ней. Неказистые низенькие стены Острожца выросли выше самых высоких деревьев, выше маковок княжеского терема. Чародейская сила вознесла их на немыслимую высоту. Из надвратной башни теперь просматривались даже дальние изгибы Ищерки, до которых плыть и плыть.

Ошарашенный Тимофей перевёл дух. Покосился на Угрима.

Лицо князя горело. Глаза блестели.

Пошатнувшись, Угрим опёрся о столб, за которой цеплялся Тимофей.

— Княже! — Тимофей кинулся, было, на помощь — подхватить, поддержать.

Князь его отстранил.

— Всё хорошо, Тимофей. Непривычно просто. ТАКОЕ в себе ощущать мне ещё непривычно. ТАКУЮ силу… Высвобожденную силу Кости.

Угрим улыбался и полной грудью вдыхал ветер. А ветер здесь гораздо сильнее, чем внизу. Ветер подвывал, бесновался, трепал одежду и волосы.

Ещё бы!

Высота, высотища, высь такая, что голова кружится. Как на скальном обрыве стоишь…

Перегнувшись через заборало, Тимофей осмотрел основание стены. А ведь, собственно, это уже и не стена даже окружала город. Сплошной каменный монолит выступал из земли, словно крепкие зубы, намертво сросшиеся друг с другом и прорвавшие десну. Неровная отвесная порода, выдавленная земными недрами, вздымалась неприступной преградой, защищая Острожец не только от врагов, но и укрывая от косых солнечных лучей, обкладывая городские улочки густыми тенями.

Новые укрепления опоясывали Острожец точно по периметру старых деревянных стен. Впрочем, и они сохранились тоже — в виде небольшой бревенчатой надстройки, венчавшей поверху монолитное каменное кольцо. При этом старые стены больше не казались хлипкими и ненадёжными. Брёвна, стряхнувшие мох, плотно прилегали друг к другу. Башни стояли прямо, грозно нависая над поднятым скальным фундаментом. Перекошенные прежде заборала и прогнувшиеся проходы теперь были ровнёхонькими, словно по ниточке выправленными. И нигде не видать ни щёлочки. Только бойницы смотрят в поле недобрым прищуром.

Но самое удивительное даже не это. Дерево… Каким-то другим оно стало. Непривычным, недеревянным.

Тимофей постучал по столбу, за который держался, поскрёб ногтем. Нет, это точно никакое уже не дерево. Деревянная крепость на каменном основании сама непостижимым образом обратилась в камень, сохранив, однако, прежнюю форму. Да, именно так. Всё вокруг было каменным. Каменные брёвна, каменные доски, каменные столбы и подпорки, даже кровля из вязанок обмазанного глиной камыша, дранки и дёрна превратилась в шершавые каменные плиты.

— Как, княже?! — Тимофей не мог до конца ни осознать, ни объяснить, ни поверить в случившееся. — Как это… как ты всё ЭТО сотворил?!

— Кощеева Кость, — ответил Угрим. — Знаешь, ведь на такое способна только одна Кость из шести.

— Одна?

— Да. Только тулово Кощея. За тысячи тысяч лет его ни разу не выносили из тронного зала. Оно напитало своей силой скальную твердь под нами, и само пропиталось её духом и прониклось её сутью.

После недолгого молчания князь заговорил снова:

— Ты прав, Тимофей, у меня слишком мало воинов, чтобы полагаться только на мечи и копья. Но если к невеликой рати приложить великую магию, возможно, мы сдержим первый натиск латинян и без помощи татар.

«Возможно?» Звучит, вообще-то, не очень обнадёживающе. Тимофей отошёл от внешних заборал, посмотрел вниз с другого края боевой площадки.

Лестницы на внутренней стороне стен тоже обрели сероватый каменистый оттенок. Впрочем, рукотворные лестницы, некогда рубленные топором, а ныне поддавшиеся бы разве что зубилу каменотёса, спускались только до скального основания, которое вознесло городские стены вверх. Дальше шли широкие уступы, располагавшиеся друг над другом частыми ступенями. Ишь, как всё продумано! По ним, по этим ступеням, стало быть, защитникам надлежало теперь подниматься вверх и спускаться вниз с внутренней стороны крепости…

Стоп! Подниматься и спускаться? С внутренней стороны? А выходить? А наружу? Как?

Тимофей бросился к бойнице навесного боя, прорубленной над вратами.

Ворота были там, где им и положено быть. Но вот проку от них теперь с гулькин нос.

Две массивные плиты, в точности повторявшие очертания окованных железом дубовых створок, намертво сомкнулись друг с другом и с окаменевшей воротной аркой. Каменные ворота буквально вросли в каменные же стены. А ниже громоздилась всё та же сплошная скала. Выходило, что ворот не было вовсе. Единственные врата Острожца оказались поднятыми над землёй и наглухо замурованными.