Князь-волхв - Страница 79

Прозрачный саркофаг с Чёрной Костью был придавлен ногой императорского колдуна. Острый конец яйцевидного кристалла указывал в магическое Окно. Но всё внимание Михеля было сейчас сосредоточено на пленнице, которая то ли ещё не пришла в чувства, то ли вновь лишилась их. Беззащитная нагая княгиня лежала на спине, широко раскинув руки. Хотя нет, не раскинув…

Тимофей присмотрелся внимательнее. Вздрогнул.

— Что это, княже?!

Руки гречанки оказались прибитыми к толстой доске. Дерево было скупо помечено колдовскими знаками. Неведомые символы, вырезанные на скорую руку, отсвечивали слабым бирюзовым светом. Длинные гвозди, вколоченные в ладони Арины, тоже, судя по всему, были заговорёнными. Широкие железные шляпки мерцали и переливались в струйках крови тёмно-зелёными бликами, словно крупные изумруды в красном вине. Изо рта княгини торчал кляп, затянутый на затылке.

— Что он с ней вытворяет? — не мог понять Тимофей. — Пытает, что ли?

Угрим покачал головой.

— Нет, это не пытка. Я объяснял тебе, что пытать чародеев бессмысленно: чары противостоят самой страшной боли. Думаю, это просто мера предосторожности. Михель почувствовал силу Арины и обезопасил себя. Прибитые руки не позволят ей чертить знаки боевой магии. Кляп во рту помешает произнести вслух заклинание. И откусить себе язык, как это сделал твой пленник-бесермен, кстати, ей не удасться. Арина не сможет ни освободиться, ни сбежать, ни убить себя, ни навредить Михелю. Впрочем, и поможет она ему лишь в том случае, если сама сочтёт нужным.

Михель задумчиво смотрел на высокую грудь Арины. Вид обнажённого тела прекрасной гречанки, едва не сведший Тимофея с ума, ничуть не волновал мага. В глазах латинянского чародея не было ни страсти, ни похоти. Михель просто ждал, пока полонянка очнётся.

В шатре Феодорлиха, кроме Михеля и Арины, не было никого. На первый взгляд — никого. Пустовал даже императорский трон. Но вот за троном…

Поднятая занавеска открывала необъятное ложе из наваленных друг на друга шкур. А на ложе… Что это? Показалось? Нет? Тимофей всматрелся в полумрак шатра. Факелы едва освещали тёмную нишу позади трона, и Тимофей не сразу различил утопающего в шкурах человека. Человек был весь, с ног до головы, обмотан окровавленными повязками

— Княже! — шепнул Тимофей. — Там, за троном кто-то есть.

— Что? — Угрим оторвал вожделеющий взгляд от Чёрной Кости. — В самом деле?

Застонала Арина. Михель вынул из подставки факел и склонился над княгиней. Колыхнувшееся пламя на миг осветило пространство за троном и человека на ложе. Тимофей, наконец, разглядел бледное лицо в кровавых, незатянувшихся ещё, рубцах. Запавшие глаза были закрыты. Вернее, глаз. Один. Правый. Под рваным левым веком зияла пустая глазница.

— Феодорлих! — изумлённо воскликнул Тимофей. — Княже, это император! Значит, он тоже уцелел?!

Хотя, следовало признать, Феодорлиху повезло гораздо меньше, чем Михелю.

— Скверно, — Угрим поморщился. — Феодорлих жив, но немощен. Формально оставаясь императором, он должен был передать бразды правления кому-либо из ближайших советников.

— Михелю? — подхватил мысль князя Тимофей. — Придворному чародею?

— Ему, — процедил сквозь зубы Угрим. — Других советников в шатре я не вижу. Похоже, Михель теперь отдаёт приказы от имени императора, но по своему усмотрению. И это будет продолжаться столько, сколько нужно латинянскому колдуну. Маг, конечно, не позволит Феодорлиху умереть, но и вряд ли станет торопиться с его исцелением. Что ж, Михель очень умно поступил со своим господином и покровителем.

Что значит «Михель поступил»? Тимофей, сбитый с толку, вопросительно посмотрел на Угрима.

— Княже, но ведь не Михель искалечил Феодорлиха, — напомнил он. — Это татары забросали императора своими сосудами с гремучей смесью.

— А может, Михель позволил степнякам сделать то, что они сделали?

— Но как?! — вытаращил глаза Тимофей. — Как он мог позволить, если татарские громовые шары летели и в императора, и в него самого? Михель на моих глазах едва не расшибся, упав с лошади.

— «Едва»? — усмехнулся Угрим. — А ты уверен, Тимофей, что он не притворялся? Не отводил глаза? Не пускал морок?

— Но зачем, княже?

— Чтобы ввести вас в заблуждение. Чтобы понадёжнее закрыть чарами себя и не столь надёжно Феодорлиха.

— А после дать уйти мне и ханскому послу? Михель ведь даже не пытался остановить нас своими заклятьями.

— Если он рассчитывал, что вы вольно или невольно приведёте его людей к украденной Кости, то это вполне разумно с его стороны.

Тимофей задумался. Да, пожалуй, князь прав: разумно. Вполне… Он снова смотрел в Окно.

Чья-то рука осторожно отодвинула входной полог шатра. Внутрь сунулась голова в начищенном шлеме. Стражник, собиравшийся о чём-то доложить, замер в опасливом полупоклоне, но сказать ничего не успел. Воин явился не ко времени, и Михель одарил его таким взглядом, что тот всё понял сразу и без слов. Склонившись ещё ниже, латинянин ретировался. Однако прежде, чем тяжёлый полог опустился вновь, Тимофей успел разглядеть, что творилось снаружи.

Шли сборы. Необъятный лагерь Феодорлиха снимался с места. На берегу Дуная не было больше разукрашенных гербами и вымпелами шатров и палаток. Над рекой в свете горящих факелов выстраивались бесконечные ряды пеших и конных воинов.

— Княже, — пробормотал Тимофей, — а латиняне-то, кажись, к походу готовятся.

Угрим мрачно кивнул:

— И сдаётся мне, я знаю, кто их поведёт, — князь-волхв смотрел на фигуру в красном.