Князь-волхв - Страница 63

Тимофей задумался.

— Выходит, ты не веришь собственной супруге, княже?

— Не доверяю, скажем так. Не во всём доверяю. Впрочем, это взаимно. Полагаю, и она ко мне относится так же. Раз так упорно скрывает свои мысли за чародейским щитом.

— Прости, княже, но зачем же тогда вообще…

Тимофей, спохватившись, прикусил язык, с которого едва не слетело лишнее. Лишнее даже для такой неожиданно доверительной беседы. Или всё-таки слетело? Или он брякнул уже лишнее и непозволительное.

— Зачем мы с ней? — криво улыбнулся Угрим. — Почему она всё ещё здесь? Для чего я держу её при себе?

Тимофей молча смотрел на князя. Князь в упор — на него.

* * *

— Когда латиняне вторглись в Никею, и Арина прибыла сюда в поисках убежища, она была готова на всё, — вновь заговорил Угрим после небольшой паузы. — Даже на замужество с горбатым стариком-волхвом.

— Княже!

— Не перебивай, Тимофей, — сурово двинул бровью князь. — Слушай. Раз уж мы с тобой затеяли этот разговор.

Тимофей слушал. Хотя странный разговор затевал вовсе не он. Князь его затевал. Зачем-то…

— Арина казалась мне тогда всего лишь перепуганной и жалкой беглянкой, чудом вырвавшейся из латинянских лап, царевной, лишившийся царства, изгоем без родины, бесприютной ворожеёй. И я полагал, что она может оказаться полезной.

— Чем, княже? — вновь вырвалось у Тимофея. — Своим заморским волховством?

Угрим качнул головой.

— Не только… не столько им. Скорее, своими знаниями, которых мне недоставало.

— Знаниями? — Тимофей недоверчиво наморщил лоб. До сих пор Угрим казался ему всеведущим волхвом. И представлялось отчего-то, что так было всегда. Неужели молодая гречанка могла знать о чём-либо, чего не знал ищерский князь?

— Арине многое известно о Кощеевой Кости, — пояснил Угрим. — Слишком многое. Быть может, даже больше чем мне.

— Но откуда?! — изумился Тимофей.

— Незадолго до захвата крестоносцами византийских земель, в Никею была переправлена часть цареградской библиотеки, — Угрим начал издалека. — Небольшая, но самая древняя и самая ценная её часть. Та часть, к которой имели доступ лишь басилевсы, члены их семей и особо приближённые мудрецы и толкователи. Всё это — особые манускрипты, много веков назад тайком вывезенные из Рима, окружённого варварскими ордами. А ведь в древнюю ромейскую империю попадали тома и свитки со всего света. Мудрость и знания прошлого собирались там по крупицам и позднее, уже в Царьграде, многократно переводились и переписывались. Так появились греческие волховские книги, именуемые «библиа матогика». В некоторых из них упоминались Чёрные Кости, как средоточие магических сил. В некоторых указывалось даже, где эти Кости следует искать. Книги описывали места, в которых сама земля за иногие столетия пропитывалась колдовскими токами укрытых в ней Кощеевых останков. Книги рассказывали о великих кудесниках, вершивших волшбу, невозможную без Чёрной Кости.

— Арина читала эти книги? — спросил Тимофей.

— Не только читала, но и училась по ним. Я думаю, почерпнутые оттуда заклинания помогают ей сейчас укрывать свои мысли.

— Когда Арина прибыла сюда, при ней не было никакой библиотеки, — Тимофей это хорошо помнил.

— Не было, — вздохнув, подтвердил Угрим.

— И где же тогда цареградские книги?

— Их сожгли во время бегства из Никеи. Сама же царевна и сожгла. Теперь память Арины — единственная сохранившаяся библиа матогика. И эту книгу мне приходится беречь, как зеницу ока. Вот только запечатана она такими печатями, взломать которые я пока не в силах. Эта книга открывается лишь тогда, когда захочет сама.

— А что, всё-таки, открывается? — осторожно поинтересовался Тимофей.

— Случается, — задумчиво произнёс Угрим. — Я узнал от Арины, что Кощееву десницу прятали в своих лесах маги-друиды, поклоняющиеся деревьям. Шотланд — так называются их земли, лежащие на западе, на самом краю света.

— Михель Шотте! — осенило Тимофея. — Он, наверняка, оттуда! И, выходит, Чёрная Кость, которой он владел, — тоже?

Князь кивнул:

— Верно. Арина рассказала также, что ещё одну Кость нужно искать на восточной окраине мира — за землями, подвластными хану Огадаю.

— Там, откуда по колдовской Тропе пришёл чёрный бесермен?

— Видимо, да. Это всё, что я смог узнать от Арины. Быть может, она и сама не знает большего. А может, знает и утаивает своё знание. Со временем я надеялся выяснить это. Но меня смущает интерес, проявляемый Ариной к подвалам Острожца. Возможно, что из цареградских книг ей стало известно о том, где укрыто Кощеево тулово.

— Но зачем оно Арине?

— Не знаю. Я же сказал, что не могу проникнуть сквозь её защитную волшбу.

М-да, дела… Тимофей покачал головой, пытаясь осознать услышанное.

— Как вы только с Ариной живёте, княже?

«Прямо, как колдун с ведьмачкой…» — пронеслось в голове.

— Да так вот и живём, — невесело усмехнулся Угрим. — Как колдун с ведьмачкой.

Тимофей отвёл взгляд. Видимо его мысли, в самом деле, не были тайной для князя-волхва. В отличие от помыслов княгини.

— А это… — смутившись, пробормотал Тимофей, — как же эта… ну… любовь которая?..

— Брось, Тимофей, — поморщился Угрим, — какая любовь? Откуда? Если двое ни на миг не раскрываются друг перед другом полностью, а наоборот, постоянно пытаются сохранить втайне своё и вызнать чужое, о какой любви может идти речь? Дальше постельных утех дело не сдвинется.

Тимофей невольно прикусил губу. Угрим ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Князь продолжал — задумчиво, глядя куда-то в сторону: