Князь-волхв - Страница 58

— Здесь что-то написано, — отозвался Тимофей. — Наверное, колдовская печать.

— Не печать, — покачал головой Угрим. — Весть. Судя по всему, надпись нанесена теми же руками, что заключили Кощееву Кость в этот кристалл. Мне не известно, почему и при каких обстоятельствах это произошло. Возможно, кто-то из Шестерых, предвидя свой конец, оставил послание преемнику. Но поскольку даже между разделёнными останками навьей твари сохраняется связь, знаки, начертанные на одном саркофаге, проступили и на остальных пяти. Эта надпись всё объясняет.

— Возможно, но я не знаю языка древних, княже, — развёл руками Тимофей.

— Неважно, — по губам Угрима скользнула слабая улыбка. — Это магические письмена, а значит умеющий читать, прочтёт их вне зависимости от того, каким языком владеет. Прочтёт сам или с чужой помощью. Нужно только знать, как открывать скрытый смысл в открытых пытливому глазу знаках. Я знаю. Смотри сюда, Тимофей, внимательно смотри…

Ладони князя огладила прозрачное яйцо, на миг закрыв и надпись и темневшую под ней Кость. Угрим шевельнул губами. А когда князь-волхв убрал руки, Тимофей увидел…

Матовые знаки были уже не только на поверхности кокона-кристалла. Неведомые письмена, словно сотканные из воздуха, возникали теперь и над прозрачным ковчежцем, всё отчётливее проступая в факельном свете. Знаки распадались, изменялись, обращались в знакомые буквицы, складывались в слова — понятные и недвусмысленные.

«В твоих руках — шестая часть Силы, — зачарованно читал Тимофей колышущийся в воздухе текст. — Знай: единение частей целого есть начало вечной жизни и вечной власти».

— Ну? — спросил князь. — Теперь ты понимаешь, почему столько веков шла охота за Чёрной Костью? И почему она продолжается до сих пор?

— Понимаю, — ответил Тимофей. — А много ли сейчас… э-э-э… охотников.

— Нет, — губы Угрима изогнулись в презрительной усмешке. — В наше время колдуны, маги, волхвы и чародеи измельчали. Они позабыли былые деяния и древние тайны. Лишь немногие из них посвящают жизнь поискам Кощеевой Кости. И, всё же, некоторые ищут. А некоторые даже находят. И могут воспользоваться найденным.

— Михель Шотте? — пробормотал Тимофей.

Угрим кивнул:

— Верно. Латинянский маг при помощи Кости помогал Феодорлиху укреплять империю.

— Но зачем это понадобилось Михелю?

— В начале пути к будущему могуществу дальновидный маг часто предпочитает прислониться к чужой силе и власти и использовать их в своих интересах. До сих пор цели Феодорлиха и Михеля совпадали, и оба нуждались друг в друге. Феодорлиху необходима была магическая поддержка. Михель же, полагаясь на войска императора, надеялся собрать все Кощеевы Кости, разбросанные по свету.

— Михель убит, княже, — запоздало сообщил важную новость Тимофей. — И Михель, и Феодорлих. Оба. Татары забросали их своими гремучими шарами.

— Что забросали — знаю, — спокойно сказал Угрим, и Тимофей понял: действительно, знает. Ну конечно… Князь-волхв мог смотреть и видеть его глазами.

— Мне известно, что императора и его мага пытались убить воины ханского посла. Но вот убили ли? В этом я не уверен. Михеля, по крайней мере, убить непросто. Впрочем, он не единственный, кто ищет Чёрные Кости.

Тимофей покосился на толстую каменную колонну, которая стала могилой для чёрного бесермена.

— Есть ещё заморский колдун, пославший вора по Тёмной Тропе. Да, княже?

Угрим снова ответил утвердительным кивком:

— Если где-то слишком часто прибегают в ворожбе при помощи Кощеевой Кости и пробуждают сокрытые в ней навьи силы, опытный чародей рано или поздно почувствует это. Создатель Тёмной Тропы почувствовал.

— И ты, княже? — прищурился Тимофей. — Ты ведь тоже чувствовал это. Давно уже чувствовал. Поэтому и велел мне примкнуть к татарскому посольству. Тебе нужен был лазутчик в латинянских землях.

— Да, нужен был, — согласился Угрим. — Но не только мне. Полагаю, при хане Огадае тоже есть колдун, который хочет получить Чёрную Кость латинян. Судя по всему, степняцкий шаман наложил своё защитное заклинание на ханского посла, как я своё — на тебя, и, наверняка, видел всё его глазами, как я твоими. Он, кстати, тоже мог попытаться и, скорее всего, пытался, вырвать вас с Тропы. К счастью, Кощеева десница лежала в твоей седельной суме, а не висела у татарского седла. Мне повезло, что Кость была ближе к тебе, а значит — и ко мне тоже. Её сила давала преимущество моей магии. Поэтому вы оказались здесь.

Тимофей поскрёб в затылке.

— Вот, значит, как… Интересно, уж не этот ли татарский шаман на самом деле отправил посольство к Феодорлиху?

— Он или хан по его наущению, какое это имеет значение?

И правда никакого. Тимофей задумался.

— Княже, а есть кто-нибудь ещё? Из знающих, из посвящённых?

— Может быть, — Угрим неопределённо мотнул головой. — Очень может быть. И если кто-то из посвящённых в тайну Кощеевой Кости сейчас выжидает, ничем себя не обнаруживая, то именно он и представляет наибольшую опасность.

— Но ведь Кость теперь у тебя, — вскинулся Тимофей. — И если тебе известно, как её использовать, то и страшиться нечего! С эдакой-то штуковиной!

Его взгляд вновь скользнул по яйцу-кристаллу. Глаза Тимофея загорелись.

— В твоих силах теперь объединить и возвысить Русь, как Феодорлих и Михель объединили и возвысили латинянскую империю!

— Ну, объединили, — усмехнулся Угрим. — Ну, возвысили. И что? Лишились, в итоге, источника своего могущества.

А ведь верно. Тимофей смешался, забормотал растерянно, путаясь в словах: